北棠彧猛然从梦中惊醒,冷汗湿透了他的寝衣,心跳如雷鸣般在胸膛里回荡,他大口大口喘息着,胸口像压了块巨石,压得他喘不过气来。
环顾四周,宫灯摇曳,夜色如水,一切如往常,但那声凄厉的呼救,却如同烙印般深深印在他的心间。
他坐起身,双手紧握成拳,指甲几乎嵌入掌心。
“皇上。”高富的声音在门外响起,带着一丝关切。
北棠彧深吸一口气,淡淡道:“无事。”
他再一次闭上眼,脑海中却全是刚才梦中的场景,她的笑容,她的泪水,她的恐惧,她的无助……
他从未想过,一个女子会如此深刻地影响他的情绪。他是帝王,应该冷静自持,不被任何人所动摇。可是,云洛曦的出现,却让他打破了所有的规则。
本该保护他的羽卫被他尽数派去寻找那女人的踪迹,他以为自己能在宫里静待她的归来,期待看到她露出惊慌害怕的表情,可这一刻他只想亲自去找到她,把她牢牢锁在自己身边,哪都不许去。
做好决定,他的心情前所未有的轻松。
天未亮,北棠彧将暗影唤了进来。
男子一身玄衣,身高体型与北棠彧极为相似,除了脸,就连走路的姿式还有动作举止都如同北棠彧的影子一般,完美复制。
男子走近,双手交叠于胸前,低垂的眼眸中流露出对北棠彧的深深敬畏,“主子。”
乍一听竟连声音也十分相似,只是那声“主子”把外形有七八分相似的两人划分得泾渭分明。
他不是北棠彧,不是高高在上的帝王,只是北棠彧的一个影子一个替身,一个不能见光的替代品。
“这次归期未定,太后问起,不必多说,只说朕有要事要亲自去办。”
“是,主子。”
只是北棠彧刚要出发,就收到了楚亦的飞鸽传书。
北棠彧迫不及待读完信,手中的信纸似突然变成了一把锋利的匕首,直直捅进他的胸口,他紧握双拳,指节因用力而泛白。
云洛曦,那个让他日思夜想辗转反侧,让他一见钟情再见倾心的女人,竟然是他的好皇弟秦王安插在他身边的探子。
可笑!荒唐!
左相真是好手段,竟然在秦王出生时就为他准备好了一切。知道秦王无法名正言顺被立为太子,就培养探子往各个官员府里送人,难怪当年支持他的官员最后竟成了秦王的人。
要不是他是嫡长子且能力不弱,母后也强势护着他,当年遭遇背刺时未必能等到外祖父得胜归来为他洗清冤屈。
这么多年仍贼心不死,就连罗州驻军首领府上最疼爱的妾室都是他们的人,他们想干嘛?想造反吗?
北棠彧心中翻涌着难以名状的情绪,既是愤怒,又是悲凉。他竟被那样的女子欺骗,一切所谓的深情,原来只是一场精心设计的戏码。
他缓缓闭上眼,脑海中浮现的是她盈盈笑意,那深情款款的眼神,如今看来,都不过是假象。
难怪你要逃!
北棠彧压抑内心的愤怒,嘴角弧度越发冰冷。
“骗子!”
只是,你明明可以骗朕一辈子,为何要亲手揭开这个秘密?
站在一旁的暗影仿佛真的是一个影子,悄无声息,只等待主人的指令。
北棠彧带着一百羽卫离京,马不停蹄朝着四十里外的平安镇而去。从平安镇后再也没有她的消息,肯定是哪里出了差错。
尚未开门的成衣铺子被砸得砰砰作响。
“来了,来了,催命……啊!”
掌柜的迷瞪着眼开门,就看到门口站了满满的好几排人,个个身体强壮凶神恶煞,吓得直接一屁股坐在了地上。
北棠彧拧着眉,神情似有些不悦。
这样子,更吓人了。
原本还想看热闹的附近人家,纷纷紧闭门窗,生怕被惦记。
掌柜浑身哆嗦,想逃,屁股却不听话,“你……你们……小的小本生意,赚不了几个铜板,求各位壮士大人大量……”
北棠彧让人把他扶起,“我且问你,六天前,是否有两位奇怪女子来过此处?”
见男子没有抢钱的打算,他心定了几分,见又是问那日蒙面女子,心里哀叹自己倒霉,卖了两套衣服就惹上这么大的麻烦,不禁想难道那两人真的犯了什么大事?他们不会把他当成帮凶吧?
见为首男人有些不耐烦,掌柜连忙颤颤巍巍点头,声音几乎细不可闻:“是,是,确实是有两位奇怪女子来过,买了最小尺码的两套男装。”
“继续。”
“她,她,她们换上男装就骑马走了,往那边方向。”掌柜伸手一指,想打发他们快点离开。
生怕北棠彧不信,一生气就把他的铺子给砸了,急急忙忙把她们进来到离开的话都复述了一遍,还把自己心里的怀疑都说了出来。
“你说她们只各自买了一套衣服,也没在镇上停留歇息?”
“是的,我们镇上就这一条街,只有两家小饭馆,她们马儿从那边过去一点都没停下来的意思。”
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北棠彧眯起眼睛,转身出去。
激烈的马蹄声如激流奔腾,很快散去。扶着门框才能站稳的掌柜一下子失了力,腿软地坐在地上,一声沉闷的撞击声响起,他涣散的眼神才聚了焦。
银子!
十两银子!
刚刚还四肢无力的人猛地扑过去把银子压在身下,嘴角越咧越大,突然转过头朝着门外颤声喊了一句,“客官,下次再来哈!”
京城到下一个州将近九百里,云洛曦骑得那匹马只是普通马匹,不眠不休的情况下有经验的骑手可以一天骑行两百里,按着掌柜所说,只买了一套男装又没有停下来吃东西,连马匹也没做休整,那就只有两个原因。
一是,她们没有经验,或者急着想逃离,按照速度她们会在入夜前去到下一个镇上休息,这样,无论是住店还是吃饭都必定会留下痕迹。
可派去的两拨人都没有找到丝毫她的踪影。
那就只剩第二个猜测,那就是她们逃得不远,在两日之内能到达的地方,这样既不用休整,也不需要多带行李增加负担。
“你们分成五队人马,在附近四百里的每个小镇上搜寻她们的踪迹,找到人后先不要出手,朕要亲自去把她抓回去。”
楚三有些担心,“皇上,要不要多留些人在您身边保护?”
其他羽卫也是如此认为,只留二十人在皇上身边,他们怎么放心?
“不必,朕现在是唐北,没人会对我不利。”
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